viernes, 1 de marzo de 2013

Técnicas para reparar un corazón tras un infarto



Los progresos de la medicina hacen que muchas personas sobrevivan a un ataque al corazón. Pero deben proseguir su existencia con este órgano vital malogrado.
Por ello se exploran diversas pistas para restablecer las células del corazón. Como una jeringa que permitiría vaporizar en el corazón células sanas. Estas no solo remplazan las células dañadas, sino que también inician una regeneración de las partes deterioradas del corazón.
El Doctor Suwan Jayasinghe, del University College de Londres describe el procedimiento de esta tecnología:
“Colocamos las células en un líquido inofensivo para las mismas. Después sometemos esta solución a una descarga eléctrica por medio de una aguja. Cuando la aguja expulsa esas células las vaporiza en gotitas finas, como cuando uno estornuda o tose, o similar.”
La electricidad a 10.000 voltios pasa por la aguja para crear un campo eléctrico que controla las células. En estas imágenes pordemos observar las células que aumentan de tamaño sobre un soporte que será trasplantado en el corazón.
Vassilis Georgiadis, investigador en Medicina Molecular explica como funciona: 
“Aquí tenemos células cardíacas que hemos hecho crecer, al cabo de varios días podemos ver la actividad fisiológica de las células. En este caso particular, intentamos explotar la actividad eléctrica que pasa por las células del corazón, y así, con nuestros equipos, podemos controlar dicha actividad.”

Con este descubrimiento se podría revolucionar la cirugía cardiaca y evitar intervenciones demasiado arriesgadas para el corazón.

sábado, 16 de febrero de 2013

El meteorito de Cheliabinsk liberó una energía 30 veces superior a la bomba de Hiroshima.




El meteorito de 17 metros que ayer dejó más de 1.100 de heridos en la provincia rusa de Cheliabinsk, en los Urales, liberó una energía de 500 kilotones, una treintena de veces superior a la bomba atómica de Hiroshima, según informó la agencia espacial de Estados Unidos (NASA).

Los datos infrasónicos recogidos indican que la caída del bólido, desde su entrada en la atmósfera hasta la desintegración, duró 32,5 segundos, y su señal fue recogida por once de las 45 estaciones de seguimiento situadas en 35 países. Su trayectoria, no obstante, fue muy diferente a la del asteroide 2012 DA14 que algunas horas después pasó cerca de la Tierra, por lo que los científicos descartan la relación entre ambos.Expertos del Ministerio ruso de Emergencias siguen buscando fragmentos del bólido que, según una hipótesis, pudo haber caído en el lago Chebarkul, cerca de Cheliábinsk. Un grupo de seis buzos se encargará de comprobar esta versión en las próximas horas, comunicó la portavoz de Emergencias, Irina Rossius, a la agencia oficial de noticias rusa, RIA Novosti.


Según los datos de última hora, el bólido reventó ventanas y causó otros daños en más de 3.700 edificios residenciales y más de 700 instalaciones públicas. La superficie total de cristales rotos alcanza 200.000 metros cuadrados.El Ministerio de Emergencias ruso estima que los heridos alcanzan los 1.145, en su gran mayoría leves, aunque 50 personas necesitaron hospitalización, entre ellas, una mujer de 52 años con la fractura de dos vértebras que ha sido trasladada hoy sábado en un avión especial a Moscú. El Ministerio del Interior menciona la cifra de 1.200 heridos.

martes, 12 de febrero de 2013

Mejoran la eficacia de una molécula utilizada en el tratamiento antitumoral.



La revista Molecular Pharmaceutics acaba de publicar un estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Zaragoza, que muestra la mejora en la eficacia de una molécula que, en la actualidad, ya se está usando como tratamiento antitumoral en algunos ensayos clínicos.
La nueva formulación de esta molécula, denominada Apo2L/TRAIL, es más activa que la forma actual e incluso presenta mejores resultados in vitro que la quimioterapia convencional. En un principio se ensayó como tratamiento para la artritis reumatoide con resultados satisfactorios, con una reducción de un 80% de la inflamación en los animales a los que se les había inyectado la nueva fórmula.
Este nuevo tratamiento se basa en la unión de una proteína, llamada Apo2L/TRAIL, a la superficie de liposomas artificiales de composición definida. Esta proteína es capaz de inducir la muerte de células tumorales y su potencial aumenta considerablemente al actuar unida a la membrana de los liposomas.
En la actualidad, la molécula Apo2L/TRAIL se utiliza como tratamiento en distintos ensayos clínicos frente a distintos tipos de cánceres humanos. La novedad de la nueva formulación de Apo2L/TRAIL es que en los estudios in vitro realizados hasta ahora no sólo se demuestra bastante más activa que la forma actual, sino que además es capaz de superar la resistencia que algunas líneas tumorales presentan a la forma soluble de la molécula, así como a tratamientos convencionales de quimioterapia.
La mejora de la formulación de esta molécula como tratamiento antitumoral se ha conseguido a partir de los estudios que desde hace años desarrolla el grupo Apoptosis, Inmunidad y Cáncer sobre este nuevo tratamiento experimental empleado en la artritis reumatoide, la enfermedad autoinmune de mayor incidencia entre la población, y en el cáncer.

martes, 5 de febrero de 2013

Pedalear para frenar la enfermedad de Parkinson.



Expertos de la Universidad holandesa de Radboud llevan a cabo una experiencia con enfermos de Parkinson. Una vez que éstos se encuentran encima de una bicicleta siguiendo un programa de realidad virtual son capaces de pedalear sin asistencia y sin ningún problema. El “factor ganador” parece ser el responsable de este ejercicio que les ayuda a frenar los síntomas de la enfermedad.

domingo, 3 de febrero de 2013

La Comisión Europea pide vetar los pesticidas vinculados al declive de las abejas




La Comisión Europea (CE) ha propuesto suspender el uso, durante dos años y para los cultivos que más atraen a las abejas, de algunos pesticidas que están contribuyendo al declive de las poblaciones de ese insecto.
La medida, que afectaría en particular al maíz, la colza, el girasol y el algodón, ha sido anunciada en una reunión de expertos de los Veintisiete, con motivo del primer debate europeo sobre el tema, explicó en una rueda de prensa el portavoz comunitario de Sanidad y Consumo, Frédéric Vincent.
El origen de la decisión es un reciente informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, según las siglas en inglés) que relaciona el uso de los insecticidas con "neocotinoides", sustancias derivadas de la nicotina, con la alta mortalidad que sufren las colonias de abejas.
La CE propone en particular modificar las condiciones de aprobación de tres derivados presentes en algunos pesticidas: el tiametoxam, el imidacloprid y la clotianidina, para restringir su uso a los cultivos que no atraen a las abejas y a los cereales de invierno, ya que la exposición a los pesticidas durante el otoño no se considera peligrosa.
Además, plantea prohibir la venta y uso de "semillas tratadas" con productos que contengan esas tres sustancias (excluyendo también en este caso las semillas de las plantas que no atraen a esos insectos y las de los cereales de invierno).

Medidas legales

La CE quiere elaborar un reglamento para regular la prohibición y confía en que las medidas se comiencen a aplicar como muy tarde el 1 de julio de este año. La decisión no afectaría a la próxima temporada de siembra del maíz, precisó el portavoz.
La CE informará de las iniciativas anunciadas al grupo consultivo de la Cadena Alimentaria, que se reunirá el próximo 7 de febrero, y a continuación se abrirá una consulta pública para conocer la opinión de los interesados.
La propuesta de reglamento se votaría probablemente el 25 de febrero en una reunión de expertos. La Comisión quiere que la aplicación del veto se revise a los dos años de su aplicación para ver si las medidas funcionan, indicó Vincent.
En los últimos años, algunos países han adoptado medidas de protección de las abejas, prohibiendo el uso de los neocotinoides para algunos cultivos. Por ejemplo, Eslovenia los prohíbe en el caso de la colza, el maíz y el girasol, mientras que Italia y Alemania limitan el veto al maíz y Francia a la colza.
La organización ecologista Greenpeace valoró la decisión de Bruselas, aunque consideró que "se queda corta" al no aplicar el principio de precaución y recomendar una prohibición general, incluso en los casos en que no se hayan podido identificar riesgos por falta de datos, indica un comunicado.
Según Naciones Unidas, el 84% de los cultivos en Europa depende de la polinización, llevada a cabo sobre todo por las abejas.

lunes, 28 de enero de 2013

ADN: el disco duro del futuro.



El ADN podría convertirse en la materia prima de los discos duros del futuro. Un grupo de investigadores del Instituto Europeo de Bioinformática -perteneciente al Laboratorio Europeo de Biología Molecular- ha creado una forma económicamente viable para almacenar enormes cantidades de información informática en moléculas de ADN.
Menos de un solo gramo de ADN ha servido a los científicos para codificar los 154 sonetos de William Shakespeare, 26 segundos en formato mp3 del discurso de Martin Luther King en 1963 que hizo universal la frase "Yo tengo un sueño" (I have a dream, en el original), una fotografía en jpg, un pdf con la investigación en la que Watson y Crick describieron la doble hélice de ADN y por la que obtuvieron el Premio Nobel y el código utilizado por los investigadores para crear un lenguaje legible por cualquier genetista con las cuatro letras del código genético. Casi 800.000 bytes almacenados en una molécula de ADN fabricado en un laboratorio y más pequeña que una mota de polvo.
Pero el potencial de esta tecnología es muchísimo mayor. Los investigadores estiman que en un espacio menor que una tacita de café podrían almacenarse más de 100 millones de horas de vídeo en alta deficinión. El material genético que nos hace lo que somos a todos los seres vivos podría convertirse pronto en el mayor disco duro del mundo.
"El problema del amacenamiento es cada vez mayor en el campo de la Biología, en el que se generan cada vez más y más datos que necesitamos guardar y hacerlo consume espacio y energía", explica a ELMUNDO.es Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica de Barcelona. "Si han encontrado una manera de solventarlo con ADN será una gran noticia", dice.

Denso, pequeño y ligero

"El ADN es muy denso, pequeño, ligero y no necesita ningún aporte de energía, así que es fácil de transportar y de almacenar", explicó el martes el autor principal, Nick Goldman, en una teleconferencia con medios de información internacionales.
El trabajo, publicado hoy en la revista 'Nature', precisó de la creación deun lenguaje que permitiese codificar información en el ADNevitando los errores que suelen producirse en la síntesis y en la lectura de material genético cuando coincide dos veces seguidas la misma letra del código. Una vez logrado y codificada la información deseada, había que fabricar en un laboratorio la molécula de ADN.
Para ello, los investigadores contaron con el trabajo de la empresa californiana Agilent, una de las más punteras del mundo en técnicas genómicas. "Nos enviaron la información por correo electrónico y con ella sintetizamos cientos de miles de pedazos de ADN. El resultado es como una mota de polvo", dijo Emily Leproust, de Agilent y coautora de la investigación.
"Nuestro trabajo demuestra que cualquier cosa que queramos almacenar, la podemos almacenar en ADN", dijo Goldman. "Y la técnica está madura para usarse en archivos que no se consultan muy a menudo, como los de grandes corporaciones o incluso Gobiernos".

Un antiguo satélite soviético colisionará contra la Tierra

El satélite soviético Kosmos-1484, que fue lanzado en 1983 para explorar los recursos naturales de nuestro planeta, colisionará contra la Tierra aproximadamente el 29 de enero.Lo más probable es que el aparato se desintegre casi en su totalidad al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, según informan las agencias rusas, que citan fuentes espaciales estadounidenses.
El Kosmos-1484, que tiene unos seis metros de largo, mantiene en estos momentos una órbita con una altura de 208 kilómetros de perigeo y 356 de apogeo. El satélite, que nunca llegó a cumplir con su función debido a un problema en el sistema de orientación, sufrió una explosión hace diez años, por lo que ha perdido parte de su estructura original.
Las agencias espaciales rusa (Roscosmos), europea (ESA) y norteamericana (NASA) se plantean cooperar en la lucha contra la basura espacial, ya que ésta amenaza el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional.
Hace ahora un año, 200 kilogramos de chatarra de la sonda 'Fobos-Grunt' impactaron en el Pacífico. En septiembre del 2011, 300 kilogramos de chatarra procedentes del satélite de la NASA UARS cayeron también en el Pacífico y sólo un mes después reentró en la atmósfera el satélite alemán ROSAT, esta vez en el golfo de Bengala, al norte del Océano Índico.
Según cálculos de la ESA, en la actualidad hay 20.000 objetos de más de 10 centímetros vagando por el espacio y 600.000 mayores de un centímetro. También hay más de 300 millones de partículas de más de un milímetro. A pesar de su pequeño tamaño, los objetos más pequeñospueden dañar los equipos espaciales y penetrar en los trajes de los astronautas